En Grèce, la presse distribue-t-elle des masques chirurgicaux ?

« En Grèce, les masques sont offerts avec les journaux, les livres et les magazines ». Voici ce qu’on peut lire dans un tweet posté le 7 avril dernier par une internaute française. Le message est accompagné d’un cliché : on y voit un exemplaire du journal grec « BAM ! », daté du dimanche 1er mars 2020, emballé avec un masque chirurgical de couleur bleue. Depuis sa publication, le post a été partagé près de 3 000 fois et liké à plus de 5 000 reprises. 

Alexandros Kottis indique également qu’il ne connaissait pas le journal « BAM ! » avant de tomber sur des tweets louant l’initiative. Il précise qu’à sa connaissance, l’opération n’a pas été médiatisée en Grèce.

« En faisant des recherches, j’ai constaté que les rares sites qui en parlaient étaient assez critiques. Ils reprochent principalement deux choses au journal en question : d’avoir voulu, par ce biais, s’offrir un coup de publicité pour booster ses ventes, et d’avoir vendu un climat de peur à un moment où il ne se passait pas grand-chose. »

Car si le tweet de l’internaute française date du 7 avril, l’opération de l'hebdomadaire grec, elle, remonte au 1er mars. À cette date-là, la Grèce ne dénombrait qu'une dizaine de cas de contamination liés au coronavirus. Les premières mesures de fermeture des lieux publics n’ont été prises que dix jours plus tard. Et ce n’est que le 12 mars que le pays a officialisé son premier mort du coronavirus avec à peine 117 cas d’infection.

3 000 masques vendus

« Cette opération était un cadeau pour nos lecteurs car nous nous sommes aperçus qu'il y avait une pénurie de masques sur le marché », justifie Petros Kousoulos, le directeur de la publication du journal « BAM ! », dans un mail de réponse à Journalistes Solidaires. Après le 1er mars, il affirme que l'hebdomadaire a en fait renouvelé l'action trois fois supplémentaires : un masque était glissé avec un exemplaire du magazine vendu à 3,20 € - en général, le prix oscille entre 2 et 3,50 € selon le nombre de tirages - mais ce n'était pas fait de façon systématique.

Au total, Petros Kousoulos assure avoir vendu 3 000 masques, que la rédaction s'est procurée en Serbie. Créé en mars 2018, l'hebdomadaire revendique aujourd'hui entre 3 000 et 4 000 lecteurs par semaine. Selon le directeur de la publication, tous les exemplaires qui étaient emballés avec un masque chirurgical ont été écoulés. « Nous n'avons pas pu obtenir un plus grand nombre de masques puisque tout était déjà vendu », ajoute-t-il, faisant savoir que le titre cherche à se réapprovisionner bien que ce soit « très difficile pour le moment ». Faut-il voir un message à caractère politique derrière cette initiative ? « Non », affirme Petros Kousoulos.

En Grèce, à ce jour, aucune réquisition n'a été faite par le gouvernement et les masques chirurgicaux peuvent être librement achetés dans les pharmacies et les commerces. « Je suis allée à la pharmacie il y a quatre ou cinq jours et j’en ai acheté une dizaine. Il y avait des paquets entiers, nous a confié Marina Rafenberg, correspondante en Grèce pour Le Monde et L'Express. _D’autres personnes en ont acheté après moi aussi _».

À titre de comparaison avec la France, au 15 avril, la Grèce dénombrait 102 décès et 2 192 cas confirmés pour 10,7 millions d'habitants quand l’Hexagone comptabilisait elle 15 729 décès et 103 573 cas confirmés pour 67 millions d'habitants.